1992年，埃及总统穆罕默德·胡斯尼·穆巴拉克在位已经十年有余，实际上，他还要继续在这个位子上坐上将近二十年。
十多年前，前总统萨达特开放了大量清真寺，将穆兄会领导人从监狱中释放出来，利用他们和其他宗教政治团体来对抗埃及涌现的一些亲苏分子。
79年萨达特签署了《埃以和约》，结束了埃及、以色列之间历时三十年之久的战争状态。
81年10月，他在阅兵式上遇刺身亡，凶手是宗教极端主义分子。之后，穆巴拉克继任总统，对极端分子进行打击。
傍晚，尼罗河附近，一处能看见河水的小酒馆，赫塞尔廷一家坐在吧台上。
“我和克洛丽丝好些年前来过这里，”海顿面前摆着一小杯酒，但是没有喝，“那时候热闹多了。”
“晚上人会多一点，但也没那么热闹了，那些孩子都长大了，”酒馆人不多，老板恰好会说英语，便陪着他们聊着天，“不愿意长大的孩子都去了伊拉克，有些永远的留在了那里。”
逊尼派的伊拉克和什叶派的伊朗打了八年的两伊战争，四年前刚刚结束。
“去参加战争的人多吗？”作为一个社会学家，克洛丽丝对这些有些兴趣。
“也不多，毕竟现在环境好上很多，能有好日子过谁不愿意呢。”
“那年轻人会做些什么？”
“家境好一些的，都会读书，比如我的侄子，”说道这个，酒馆老板有些骄傲，“阿塔是开罗大学建筑系毕业生，今年要去德国深造。”
“真厉害，”克洛丽丝夸赞了一句，转头对孩子们用威胁的口吻说道，“你们两个也要好好学习，知道没有，如果让我发现你们考不上大学……”
“是……”
过了一会儿，比尔·韦斯莱姗姗来迟。
比尔和他的兄弟姐妹一样，有着一头红头发啊，不过被特意留得长长的。脖子上挂着独特的挂饰，闪耀着光泽，伊恩猜那被施展了保护魔法。
解咒员的工作是充满危险的。
“好久不见，赫塞尔廷先生、赫塞尔廷夫人，”比尔热情地说，“还有你们，萨曼莎、伊恩，听说你们这一年过得不错。”
“这孩子在银行工作。”海顿对酒馆老板炫耀到。
酒馆老板怀疑地打量着比尔的装扮。
比尔带着赫塞尔廷一家在古墓里游览了一番，这是他以内部人员的身份申请来的。晚上没有什么游客，没什么推销袖珍窥镜的小贩，还很有阴森的气氛。
让海顿大呼过瘾。
“你们说，我没给哈利一个骷髅头做礼物怎么样？”
萨曼莎抬手击散了一个骨架子，她被这突然出现的骷髅吓了一跳。
“我可以帮你找一个好看的。”比尔热心地说。
“别发疯，萨曼莎。”伊恩冷静地制止了这个想法，“炼金术大会上肯定会有纪念品的。”
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